ЗОЯ ЧАЛОВА, директор центральной городской публичной библиотеки им. В.В. Маяковского, президент Санкт-Петербургского библиотечного общества:

Я очень люблю Петербург! Люблю его потрясающие здания. Ну как у каждого человека — есть свои любимые места и, конечно, мое самое любимое место — это библиотека Маяковского. Посмотрите, какой красивый фасад, как он роскошно восстановлен. И я просто горжусь, что нам удалось это сделать, и каждый день тебе говорю «моя любимая библиотека, я тебя люблю, я наслаждаюсь, ты даёшь мне силы жить и развиваться».
Вы знаете, сейчас такое бытует мнение, что люди стали меньше читать, что им это неинтересно, и читать вообще и не надо, то есть без книг совершенно спокойно можно жить. Но мы все живём какими-то своими группами, компаниями, семьёй, и какие-то свои ситуации решаем, в зависимости от этого круга узкого людей, ограничены какими-то размышлениями. А книга — это выход в другое пространство! Где есть ответ на очень многие твои жизненные вопросы: житейские, любовные, самые-самые разные. Важно читать. Надо обязательно.
Я росла читающей девочкой, я была одной из самых активных посетительниц районной библиотеки. Меня приметили там. И когда освободилось место на селе, и просто сказали «вот, по-моему, ты можешь, попробуй». Это был очень смелый поступок — уехать от родителей. 18 лет — что это такое? И я поехала, это сельская библиотека — топила печку, формировала фонд, ставила спектакли, пела, читала стихи. Библиотека в селе — это… ну, мироздание целое. И там я чему-то, наверное, научилась: научилась как-то принимать какие-то решения, быть самостоятельной, но я всегда знала, что я должна двигаться дальше, и моё решение было — ехать в Петербург, в Ленинград тогда, поступать в институт.
Я впервые увидела Санкт-Петербург, тогда Ленинград, в 1959 году. И вот в 19 лет сельская девочка, которая никогда не видела большого, настоящего, красивого города —  это было великое счастье, конечно.
Когда я пришла сюда, мне казалось, что это огромный завод, фабрика, с которой никогда не справлюсь — огромное количество народа, ответственность. Ну, вот рискнула, и вот более 40 лет я в этой библиотеке. И я вообще такой человек, которого бесконечно раздирают сомнения, и мне хочется это преодолеть в себе, ставить какие-то всё время задачи. Вот вся моя жизнь — она построена, я ставлю себе эту задачу и как бы ни тяжело мне было, я всё время пытаюсь, царапаюсь, иду к ней и что-то решаю.
Могу без ложной скромности сказать, что за эти годы и библиотека очень изменилась, сделано очень много и в стране библиотечная система Санкт-Петербурга — одна из самых лучших, передовых. Это место встречи, вот такое знаковое место. Были времена, когда молодые люди «ну ты что, ботаник? что ты там в этой библиотеке делаешь?» А теперь это престижно — ходить в нашу библиотеку.
В городе есть такая общественная организация «Всемирный петербургский клуб», его возглавляет Пиотровский, вступить в этот Всемирный клуб петербуржцев не так просто, но нужно иметь в себе уверенность что ты этого заслуживаешь. Я с ними работаю более 20 лет. Но мне никогда не хватало мужества сказать: примите меня, пожалуйста, туда. На одном из заседаний я сказала, если вы меня примете, пожалуйста, я хочу там с вами быть. Я поверила, что я нужна.
До сих пор я влюблена в этот город и не устаю им насыщаться. Я родила здесь свою дочь, у меня есть внук, у меня есть правнук, у меня есть потрясающая работа. Ну как я могу сказать, что мне город чего-то не дал. Он мне дал всё.