Первый экземпляр «Фултон» - так изначально называлась найденная у берегов Швеции модель - был построен в США по проекту Джона Филипа Голланда в 1901 году.
По свидетельству современников, лодка обладала большими достоинствами: за восемь с половиной часов она прошла 90 верст в такую сильную бурю, что матросам пришлось себя привязать к судну, так как они не в состоянии были держаться на ногах».
Весной 1904-го «Фултон» купили российские власти и отправили в один из портов Балтийского моря. Тогда же приказом морского ведомства «Фултон» переименовали в «Сомъ».
По прибытии в Кронштадт на нее установили все необходимые для работы механизмы и отправили во Владивосток, где окончательно собрали, испытали и подготовили к плаванию.
Однако боевое крещение задержалось из-за отсутствия торпед. Их пришлось заказывать в Берлине. 75 снарядов калибром 45 миллиметров и длиной 355 сантиметров. В период ожидания боекомплекта «Сомъ» нес дозор, вел ближнюю разведку и охранял побережья в районе Владивостока.
В декабре 1914 года подлодку отправили в Севастополь, где включили в систему обороны порта вплоть до июля 1915-го. Тогда лодка отправилась в Петроград, где уже в Балтийском флоте неоднократно выходила на дежурство.
10 мая 1916 года в ходе очередного патрулирования Аландского моря «Сомъ» столкнулся со шведским пароходом. По словам его капитана, «Лодка шла параллельным курсом, а затем повернула навстречу, после чего внезапно скрылась под воду и ударила пароход о дно». Больше «Сома» никто не видел.
Правда, есть и иная версия: подводную лодку преднамеренно протаранило шведское судно, чтобы избежать досмотра груза.
