В полдень выстрелить из пушки Нарышкина бастиона в честь праздника доверили Андрею Звягинцеву. Офицер получил почетное звание в 2002-м за спасательные работы на подлодке «Курск».
В 2000-м он одним из первых спустился под воду, чтобы обследовать затонувшее судно и установил, что шансов на спасение экипажа нет.А летом 2001-м он снова руководил группой водолазов, которая поднимала «Курск» со дна Баренцева моря. Во время операции совершил максимальное количество погружений.
Андрей Звягинцев, Герой Российской Федерации: «Сегодня праздник, родившийся в новой России, возродившийся в новой России — это День героев отечества. Людей, которые не побоялись за свою жизнь. Оживить жизнь в нашем городе полуденным выстрелом — это прекрасно».
Эту дату утвердили в 2007-м, но ещё до революции 9 декабря отмечали праздник в честь героев. В этот день в 1796-м Екатерина II учредила Орден Георгия Победоносца — высшую воинскую награду. В память об этом в Эрмитаже возродили традицию: в сопровождении оркестра в Георгиевский зал вносят старинные штандарты и знамёна.
Георгий Полтавченко, губернатор Санкт-Петербурга: «Святой Георгий — небесный покровитель России, российского воинства. И те награды, которые были учреждены много лет назад — это высшие воинские награды».
В Петербурге живут 25 Героев Советского Союза, три полных кавалера ордена Славы и 39 Героев России.
